Jurisconsulto español, presidente del Consejo de Indias (1571-1575). Nacido en Cáceres, cursó estudios en la Universidad de Salamanca, donde se licenció en leyes. Abrazó el sacerdocio y fue designado provisor del arzobispo de Sevilla, Fernando de Valdés, a la sazón presidente del Consejo de Castilla y miembro del Consejo Real. Fue nombrado por Valdés juez provisor de su arzobispado. El rey Felipe II le designó, en 1564, visitador de la Universidad de Alcalá de Henares con el fin de llevar a cabo algunas reformas (1564-1566). En 1567, a instancias del cardenal Diego de Espinosa, el rey le nombró Visitador del Consejo de Indias para reformarlo. Emprendió una larga y meticulosa labor de información, y la fundación del Consejo de las Indias cambió la organización de los estudios geográficos del Nuevo Mundo. Con su apoyo, López de Velasco compuso en 1569 la Copulata de las leyes y provisiones, siguiendo el mismo plan que Ovando había indicado en su Relación. La recopilación de leyes apoyada por Ovando y en la que trabajó el Consejo pasó poco después al Cedulario Indiano de Diego de Encinas casi en su totalidad. Otra preocupación ovandina fueron las Instrucciones para hacer las descripciones de las Indias con el fin de conocer mejor la realidad del Nuevo Mundo, base de las posteriores Relaciones geográficas de Indias. En la reforma de Ovando se creó el cargo de cronista cosmógrafo con un programa claro de funciones descriptivas de las nuevas tierras para sistematizar conocimientos. Ovando trabajó en la elaboración del Libro de la gobernación espiritual y temporal de las Indias, índice con el que se intentaba poner orden y facilitar la consulta de los instrumentos legislativos. Desde el 28 de agosto de 1571 hasta su muerte, acaecida el 8 de septiembre de 1575, ocupó la presidencia del Consejo de Indias y, asimismo, desde 1574 ejerció la del Consejo de Hacienda.