Humanista y gramático, su verdadero nombre era Antonio Martínez de Cala y Jarava. Nació en Lebrija (Sevilla) el año 1441. Se hizo llamar Elio (del latín Aelius) y Nebrija, variante del topónimo de su ciudad natal. Estudió humanidades en Salamanca y con diecinueve años, tras terminar sus estudios, marchó a Italia, donde alcanzó una sólida formación humanística en el colegio de Bolonia, que abarcaba, no sólo la filología, sino también la teología, el derecho, la filosofía, la medicina, la poesía y la historia. Permanecería allí durante diez años. De vuelta a España, estuvo de 1470 a 1473 en Sevilla al servicio del arzobispo Fonseca. Impartió clases de gramática y retórica en la Universidad de Salamanca, alcanzando gran renombre y fama. En 1513 es nombrado profesor de la Universidad de Alcalá de Henares, ciudad en la que permanecerá hasta su muerte en el año 1522; recibe el encargo del Cardenal Cisneros de trabajar en la Biblia Políglota Complutense. La figura de Nebrija será trascendental para el desarrollo del incipiente humanismo español. Se debate entre la moda de su tiempo, la vuelta a los clásicos que conforma el Humanismo y preside el Renacimiento, y su interés por sistematizar y hacer accesible el saber recibido. Preocupado por el método de enseñanza de la lengua, quiso escribir, siguiendo a Valla, una gramática asequible a los profanos. A tal propósito responden sus Introductiones latinae (1481), que sirvieron como libro de texto hasta el siglo XIX. Su obra más célebre, la Gramática Castellana (1492), será la primera gramática normativa en una lengua vernácula. Escribirá además un Vocabulario español-latín, latín-español, que, impreso en 1492, alcanzaría las cuarenta mil palabras en su edición de 1512 y, posteriormente, Las reglas de la ortografía castellana (1517). Su actividad abarcó también trabajos de análisis y comentario erudito, que hoy podrían calificarse de ediciones críticas, acerca de autores como Prudencio y Virgilio, los Evangelios y las Epístolas; escribe también sobre cómo educar a los hijos en su De liberis educandi y tradujo al latín la Historia de los Reyes Católicos, que incluye muchos fragmentos de la obra en castellano de Hernán Pérez del Pulgar.